| El hombre, en la antigüedad, no tenia a los perros
como animales de compañía, sino por su utilidad.
Las distintas razas fueron creándose por la selección de sus aptitudes y su
carácter a partir de unos ejemplares que también iban fijando unas características
raciales locales.
No podemos hablar de los orígenes del West Highland
White Terrier sin detener nuestro pensamiento en los parajes escarpados y
rocosos de las tierras altas del oeste de Escocia, los Highlands.
En aquellos tiempos se les apreciaba
porque eran perros de caza pequeños, capaces de perseguir a la presa (zorros,
gatos monteses y tejones) entre las
rocas y de entrar en sus madrigueras. Tenían pelo duro y capa
de lana que les protegía de las más severas condiciones climáticas. Eran valientes y
robustos, podían cazar en solitario o en grupo, ya que se sabían hacer respetar
entre sus congéneres y evitar peleas innecesarias.
A principios del siglo XVII el rey James I obsequió
al rey de Francia con seis pequeños terriers blancos de Argyllshire
A lo largo del siglo XIX fue perfilándose la raza,
que variaba mucho de una zona a otra, recibiendo varios nombres, como
Poltalloch terrier, White Roseneath terrier, White Scottish Cairn y Little
Skye.
Pero no fue hasta 1904 cuando cuando se reconoció oficialmente con su
actual nombre de West Highland White Terrier.
El Coronel Malcolm de Poltalloch fue uno de los
criadores responsables del desarrollo de la raza a finales del siglo XIX. A
causa de un accidente de caza en el que confundió a su terrier (un Cairn)
preferido por una liebre. Por lo que se decidió a seleccionar perros blancos
que no pudieran ser confundidos por la presa. Reunió todos los ejemplares
blancos de Cairn terrier.
También lo fue el Dr. Flaxman de Fifeshire, quien tenia
una hembra Scottish Terrier que daba cachorros blancos en todas sus
camadas. A partir de esos cachorros
había desarrollado paralelamente una línea de Scottish terriers blancos.
A primeros del siglo XX todavía era frecuente que un ejemplar de westie determinado fuera
descendiente de ejemplares de distinta raza como Cairn Terrier o Scottish
Terrier.Hasta que en 1917 el American Kennel Club prohibió registrar pedigríes
de westies que tuviesen Scottish o
Cairn terrier en las tres primeras generaciones, lo que también fue pronto
prohibido por el Kennel Club inglés.
Este origen común explica el que aún hoy
en día sean tan frecuentes y dificiles de eliminar las manchas blancas en el
Scottish Terrier y en el Cairn Terrier.
En 1904 se formó el West Highland White Terrier
Club of Scotland, con el Duque de Argyll como Presidente. Ese mismo año se
clasificó la raza como West Highland White Terrier en la Exposición Anual del
Scottish Kennel Club.
En 1907 el Kennel Club reconoció la raza con el nombre de West Highland
White Terrier y el coronel Malcolm consiguió influir de forma decisiva en la
redacción de su estándar.
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